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La industria láctea argentina está cambiando de protagonistas. Detrás de los litros procesados y los indicadores de producción aparece un fenómeno empresarial mucho más profundo: el mercado se vuelve cada vez más atomizado, las grandes cooperativas retroceden y varias compañías tradicionales atraviesan procesos de crisis, cierre o reconversión.
El resultado es un escenario con más actores, nuevas inversiones y oportunidades, pero también con fuertes señales de alerta para un sector que históricamente tuvo empresas de enorme peso económico y territorial.
El caso más contundente es el de SanCor. En su etapa de mayor expansión llegó a procesar 6 millones de litros diarios, emplear a alrededor de 7.000 trabajadores y operar 14 plantas industriales.
Ese gigante cooperativo terminó solicitando su propia quiebra después de atravesar más de un año de concurso preventivo sin alcanzar un acuerdo con sus acreedores.
La dimensión de la crisis quedó reflejada en sus obligaciones: $6.349 millones de deuda impositiva y previsional, $12.788 millones de deuda laboral, 13.131 millones de compromisos comerciales de u$s 86 millones de deuda en moneda extranjera.
De los 917 trabajadores que permanecían vinculados a la cooperativa, el proceso de reducción podría dejar en actividad apenas a un centenar.
Otra de las empresas lácteas argentinas que atraviesa una situación delicada es Lácteos Verónica.
La compañía arrastra problemas financieros desde hace más de ocho años, pero la situación se profundizó desde abril de 2025. Sus aproximadamente 700 trabajadores acumularon meses de salarios impagos, mientras que la empresa superó los 3.600 cheques rechazados y enfrenta pedidos de quiebra.
Una alternativa para intentar recuperar actividad apareció mediante un acuerdo de producción a fasón con la cordobesa Copalac, destinado a reactivar parcialmente la planta de Suardi para elaborar quesos duros.
Sin embargo, el proceso también incluyó despidos de personal administrativo y cierre de sucursales, mostrando que la recuperación todavía está lejos de consolidarse.
La crisis alcanzó además a otras compañías tradicionales.
La Suipachense, una fábrica con 70 años de trayectoria, quebró dejando alrededor de 140 puestos de trabajo afectados. Meses después logró reabrir bajo un nuevo operador encabezado por Pablo Acsi, ex directivo de Parmalat.
También quebró ARSA, elaboradora de yogures y postres vinculados a marcas históricas como Shimy, Sancorito, Sublime y Vida. La compañía empleaba a más de 400 personas entre sus plantas de Lincoln y Córdoba.
Estos casos exponen uno de los principales desafíos de la crisis de las cooperativas lácteas y empresas tradicionales: crecer en volumen a nivel sectorial no garantiza la sustentabilidad individual de cada compañía.
No todo son cierres.
En la localidad santafesina de Díaz, Sudamericana de Lácteos encontró un nuevo propietario después de permanecer prácticamente paralizada.
La operación permitió sostener 82 puestos laborales y contempla una inversión de US$4 millones para reactivar la planta.
El proyecto apunta inicialmente a procesar unos 100.000 litros diarios, principalmente para producir quesos duros y de barra destinados a exportación. Una ventaja estratégica es que el establecimiento cuenta con aduana propia.
El nuevo escenario muestra dos realidades simultáneas.
Por un lado, existe una reconfiguración del mercado lácteo argentino, con multinacionales, pymes y nuevos inversores avanzando sobre espacios que anteriormente estaban dominados por cooperativas y empresas tradicionales.
Por otro, las quiebras, los problemas financieros y las reconversiones demuestran que producir más leche no necesariamente significa tener una industria empresarialmente más sólida.
Para productores, inversores y empresarios, el cambio abre oportunidades. Pero también deja una advertencia: la escala, la historia y el reconocimiento de marca ya no son suficientes para garantizar la supervivencia.
El negocio lácteo argentino sigue produciendo. Lo que está cambiando, cada vez con mayor velocidad, es quién procesa esa leche, quién invierte y quién logra permanecer en el mercado.
