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Argentina dejó atrás parte de la ventaja de precios que durante años la convirtió en un mercado relativamente económico dentro de América Latina. La combinación entre inflación en pesos y un dólar oficial que avanza a menor velocidad produjo un nuevo escenario: vivir, consumir y contratar determinados servicios en el país cuesta cada vez más cuando los valores se expresan en dólares.
En mayo, los precios locales medidos en moneda estadounidense aumentaron 1% mensual, mientras que el promedio latinoamericano avanzó 0,7%. Como resultado, Argentina quedó 1% por encima del promedio regional.
El índice regional toma como base 100 el promedio de América Latina. Argentina alcanzó 101 puntos, exactamente el mismo nivel que Chile.
La comparación permite dimensionar el cambio. Brasil aparece con 97 puntos, Colombia con 82 y Ecuador con 80. En el extremo superior se encuentran mercados considerablemente más caros, como México con 114 y Uruguay con 146.
Para empresas y consumidores, esta nueva estructura modifica decisiones de compra, inversión y consumo. También impacta sobre la competitividad de precios de Argentina, especialmente en actividades vinculadas al turismo, comercio y servicios.
La fotografía sectorial muestra fuertes diferencias. De los 11 grandes rubros analizados, Argentina supera el promedio latinoamericano en seis.
El dato más significativo aparece en restaurantes, donde alcanza 158 puntos. Le siguen indumentaria, con 149, y comunicaciones, con 142. En estos tres segmentos, los precios argentinos son los más elevados de América Latina.
También se ubican por encima del promedio regional recreación (118), equipamiento del hogar (110) y transporte (103).
Sin embargo, todavía existen sectores donde el país mantiene una ventaja relativa. Salud registra 65 puntos, alcohol y tabaco 77, vivienda y servicios 91, educación 93 y alimentos 95.
La comparación con noviembre de 2023 muestra una transformación todavía más profunda de los precios relativos en Argentina.
Vivienda y servicios aumentaron 52,7% en dólares, convirtiéndose en el rubro con mayor incremento. Comunicaciones subió 28,4%, transporte 13,6% y educación 7,3%.
Detrás de estos movimientos aparece principalmente la recomposición de tarifas, servicios regulados y costos que acumulaban retrasos.
Pero no todo aumentó.
La indumentaria cayó 37% en dólares desde noviembre de 2023, pese a continuar siendo comparativamente cara frente a otros países latinoamericanos. Solamente durante mayo retrocedió 1,3% y, en términos interanuales, acumuló una reducción del 19,5%.
También bajaron equipamiento del hogar (-18,1%), salud (-18%) y alimentos (-14,7%).
El fenómeno deja una señal relevante para empresarios y emprendedores: el encarecimiento en dólares no es uniforme. Conviven actividades que aumentaron fuertemente con otras que ajustaron sus valores hacia niveles más competitivos.
Esta reconfiguración del costo de vida argentino puede modificar patrones de consumo, márgenes comerciales, turismo de compras y decisiones de inversión. Para las empresas, seguir solamente la inflación en pesos ya no alcanza: observar costos en dólares, precios regionales y competitividad sectorial se vuelve cada vez más importante para definir estrategias comerciales.
