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La cadena del reciclado está directamente vinculada a la producción industrial y al consumo masivo. Con la caída simultánea de ambos, el impacto fue inmediato:
Las fábricas redujeron compras de materia prima reciclada.
El mercado interno acortó sus volúmenes.
Muchas industrias priorizan material virgen por su bajo precio internacional.
El resultado es un colapso de precios en toda la cadena de residuos recuperados.
Según el relevamiento citado en el informe:
El cartón cayó más del 50% respecto del año pasado.
El plástico PET —antes altamente demandado por bebidas y alimentos— perdió entre 30% y 40% de su valor.
Materiales como metales, aluminio y vidrio también mostraron descensos, algunos por debajo de su punto de equilibrio.
Empresas recicladoras afirman que no hay compradores suficientes, y las cooperativas señalan que muchas veces deben acumular material sin vender, lo que encarece costos de almacenamiento.
El derrumbe de precios afecta de manera crítica a las cooperativas de cartoneros y recicladores, que dependen del valor del material para sostener sus ingresos.
Muchas organizaciones denuncian que:
Se pagan valores “de miseria”
Se trabaja a pérdida
Aumenta la informalidad porque hay quien ofrece muy por debajo de la referencia.
El ingreso mensual de un recuperador puede caer hasta un 40%, empujando a muchas familias a situaciones de mayor vulnerabilidad.
La explicación combina tres factores clave:
1) Caída del consumo masivo
Con menos actividad comercial y productiva, se generan menos envases y menos rotación de mercaderías.
2) Producción industrial en baja
Industrias de alimentos, bebidas, envases y papel trabajan con menor capacidad y recortan insumos.
3) Precios internacionales más bajos
El valor del plástico y del cartón virgen cayó en el mercado global, lo que hace que muchas empresas lo elijan en lugar del reciclado.
El sector reclama medidas temporales y de mediano plazo para sostener la actividad:
Precios sostén para materiales reciclados estratégicos.
Créditos blandos para pequeñas plantas recicladoras.
Programas de compras públicas sustentables, especialmente en envases y papel.
Incentivos para la economía circular, con esquemas similares a los de países que lograron estabilizar el mercado.
Sin intervenciones, advierten que podrían cerrar plantas de clasificación, puntos verdes y centros de acopio, afectando empleo e inclusión social.
Argentina genera más de 45.000 toneladas diarias de residuos, de las cuales solo una parte mínima se recupera.
Las cooperativas cumplen una función ambiental y social central: transforman residuos en materia prima y evitan que toneladas de materiales lleguen a rellenos sanitarios.
Pero sin demanda ni precios razonables, la cadena pierde sustentabilidad.
Expertos consultados coinciden: si la industria del reciclado colapsa, retrocede toda la política ambiental.
