¿Cuántas empresas hay en Argentina y por qué importa saberlo?

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¿Cuántas empresas hay en Argentina? Parece una pregunta sencilla, pero detrás de la respuesta se esconde una historia de subidas y bajadas que refleja, casi en espejo, la salud económica del país. Con datos recientes, el informe de Argendata-Fundar revela una pérdida sostenida de empresas formales en la última década y traza los seis grandes ciclos que marcaron el entramado productivo argentino desde los años 90 hasta hoy.

Una década de retroceso productivo

Hoy existen 554.600 empresas formales en Argentina, es decir, unidades productivas que emplean al menos un trabajador registrado. En 2013, eran unas 610.000. La caída de casi el 9% en diez años muestra un proceso continuo de destrucción empresarial que acompaña al bajo rendimiento económico del país en ese mismo período.

Este retroceso impacta directamente en la generación de empleo formal, la creación de valor agregado y las posibilidades de desarrollo territorial. Cada empresa que se pierde, significa una oportunidad menos para que una región se dinamice económicamente.

Seis ciclos que marcaron el pulso empresario

Desde 1996, la cantidad de empresas formales en Argentina transitó seis etapas bien definidas, siempre ligadas al contexto macroeconómico:

1. 1996–1998: Crecimiento económico y aumento de empresas.

2. 1998–2002: Crisis de la Convertibilidad y cierre masivo de más de 50.000 empresas.

3. 2002–2011: Recuperación acelerada: de 376.000 a 607.000 empresas en menos de 10 años.

4. 2011–2017: Estabilidad relativa con un PIB estancado.

5. 2017–2020: Fuerte caída por recesión y pandemia. Se perdieron más de 50.000 empresas.

6. 2022–2024: Recuperación moderada, creación de 17.000 empresas, pero nuevamente caída por la recesión de 2024, con otras 15.000 empresas menos.
   

Estos datos muestran con crudeza lo vulnerable que es el entramado empresarial argentino frente a los ciclos económicos. La creación neta de empresas no logra consolidarse a largo plazo, y cualquier crisis golpea de lleno a los registros formales.

La densidad empresarial, estancada desde hace 30 años

Uno de los datos más contundentes del informe es que la densidad empresarial —la cantidad de empresas cada 1.000 habitantes— no ha cambiado desde 1996. En ese año había 11,9 empresas por cada mil personas. En 2024, la cifra es exactamente la misma.

Hubo momentos de avance. Entre 2008 y 2012, por ejemplo, se alcanzó el pico histórico de casi 15 empresas por mil habitantes. Pero esa mejora no se sostuvo. Desde 2012, la densidad empresarial cayó de forma sostenida, en sintonía con la seguidilla de recesiones de los últimos años.

Un dato clave: por cada 1% que crece el PBI, se crean alrededor de 2.800 empresas nuevas. Sin crecimiento económico sostenido, no hay entramado empresarial que aguante.