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El consumo de lácteos en Argentina sigue sin mostrar señales claras de recuperación. En abril, las ventas del sector volvieron a caer con fuerza y profundizaron una tendencia que ya preocupa a toda la cadena productiva. Según datos del Observatorio de la Cadena Láctea Argentina (OCLA), el primer cuatrimestre de 2026 cerró con una baja acumulada del 2,1% en litros de leche equivalentes respecto al mismo período del año pasado.
El dato no solo refleja un cambio en los hábitos de consumo. También expone el deterioro del poder de compra de los hogares argentinos, especialmente en alimentos básicos.
En abril, las ventas medidas en volumen cayeron 4,7% respecto de marzo, mientras que en litros de leche equivalentes el descenso fue todavía mayor: 5,8%.
Uno de los puntos más llamativos del informe es el comportamiento desigual entre los distintos productos lácteos.
Mientras los quesos lograron crecer y sostener la demanda, otros segmentos muestran una caída mucho más pronunciada. La leche fluida acumuló una baja del 2,1%, mientras que la leche en polvo sufrió un derrumbe del 23,6% en el primer cuatrimestre.
Desde el OCLA explicaron que el contexto económico está empujando a muchos consumidores hacia productos sustitutos más económicos.
Entre ellos aparecen:
Margarinas
Bebidas con derivados lácteos
Productos “rayados”
Opciones más baratas y fraccionadas
Además, el organismo advirtió sobre el crecimiento de las ventas informales, un fenómeno difícil de medir estadísticamente pero cada vez más visible en períodos de crisis.
En medio de la caída general, el rubro quesos aparece como la gran excepción.
El informe señala que este segmento absorbió gran parte del crecimiento productivo junto con las exportaciones. Incluso, los niveles actuales muestran uno de los mejores desempeños de la última década.
La explicación tiene lógica comercial:
Mayor duración del producto
Mejor salida exportadora
Más flexibilidad para promociones
Preferencia del consumidor por formatos “al peso”
Las empresas también empezaron a priorizar productos más “comodities”, como cremosos, barras y quesos frescos, dejando en segundo plano especialidades de mayor valor agregado.
Otro dato que enciende alertas es que muchas industrias lograron sostener volumen únicamente mediante promociones agresivas y reducción de precios.
El informe menciona situaciones donde incluso primeras marcas quedaron por debajo de productos de menor categoría.
Eso demuestra que hoy el consumo está cada vez más vinculado al precio y menos a la fidelidad de marca.
En términos económicos, el mercado interno lácteo atraviesa una combinación compleja:
Menor poder adquisitivo
Cambio en hábitos de compra
Sustitución de productos
Mayor informalidad
Búsqueda permanente de promociones
Y aunque algunos segmentos muestran capacidad de adaptación, el panorama general todavía está lejos de una recuperación sólida.
