La industria frena expectativas de empleo ante una demanda interna que no reacciona.

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Un límite claro para la actividad fabril

La industria manufacturera argentina transita un inicio de 2026 marcado por una señal persistente: la demanda interna sigue debilitada y se consolida como el principal freno para la producción. Así lo refleja la última Encuesta de Tendencia de Negocios, que muestra un deterioro en las expectativas empresarias y una revisión a la baja de los planes de empleo.

Más de la mitad de las empresas industriales identifica a la insuficiencia del mercado interno como el factor que restringe su capacidad de producir más. El dato no solo confirma una tendencia, sino que desplaza a otros condicionantes históricos —como la competencia importada o los problemas financieros— a un segundo plano.

Pedidos por debajo de lo normal

El enfriamiento del consumo se observa con claridad en la cartera de pedidos. Más de la mitad de las firmas evalúa que los pedidos de sus clientes se ubican por debajo de lo habitual, mientras que una proporción muy menor percibe niveles por encima de lo normal. El balance es ampliamente negativo y se mantiene en ese terreno desde hace varios meses.

Hacia adelante, las expectativas no anticipan un giro rápido. Para el primer trimestre del año, una parte relevante de las empresas espera una nueva caída de pedidos, mientras que la mayoría proyecta estabilidad y solo un segmento reducido vislumbra una mejora.

Empleo y horas trabajadas: señales de prudencia

La debilidad del mercado interno empieza a trasladarse al plano laboral. Las expectativas de generación de empleo volvieron a ubicarse en terreno negativo: una porción de las empresas prevé reducir su dotación de personal, mientras que la gran mayoría anticipa estabilidad y apenas una minoría considera nuevas incorporaciones.

Una dinámica similar se observa en las horas trabajadas. Crece el número de firmas que proyectan recortes en la carga horaria, una señal típica de escenarios defensivos donde se busca ajustar sin recurrir, al menos por ahora, a despidos generalizados.

Producción estable, pero sin impulso

En términos de volumen, la producción no muestra un colapso, pero tampoco señales claras de recuperación. La mayoría de las empresas espera mantener niveles similares a los actuales, con un balance que sigue siendo negativo entre quienes prevén subas y bajas.

Los stocks de productos terminados no aparecen como un problema relevante. Las empresas los consideran adecuados, lo que refuerza la idea de que el cuello de botella no está en la oferta sino en la dificultad para generar nuevos pedidos en un contexto de consumo retraído.

El impacto en pymes y en el interior

Para las pymes industriales, especialmente en el interior del país, la falta de reacción del mercado interno tiene efectos directos. Menores volúmenes de venta obligan a priorizar liquidez, ajustar turnos y postergar decisiones de inversión o contratación.

En provincias como Chaco, donde la industria está fuertemente vinculada al consumo local y regional, este escenario se traduce en una estabilidad frágil, sostenida más por la contención que por un verdadero dinamismo de la actividad.

Qué mirar hacia adelante

La industria no enfrenta hoy una crisis de oferta ni de capacidad instalada, sino un problema de demanda. Mientras el consumo interno no muestre señales claras de recuperación, las empresas seguirán operando con cautela, revisando expectativas de empleo y enfocándose en sostener márgenes.

Para InfoEmpresas, el dato central es que el pulso del mercado interno vuelve a ser determinante. Sin una mejora en la demanda, cualquier estrategia de crecimiento industrial quedará condicionada, especialmente para pymes y economías del interior que dependen del movimiento local.